AMD FireStream 9170 - super putere de calcul

Advanced Micro Devices (AMD) anunţă lansarea FireStream 9170, primul procesor de flux (stream processor) capabil de operaţii cu virgulă flotantă cu dublă precizie din lume! Procesorul pe 55 nm va dezvolta 500 gigaflops (10⁹ operaţii cu virgulă flotantă pe secundă; pentru comparaţie, un procesor Intel Core 2 Duo dezvoltă doar vreo 20 gigaflops!), consumând 150 de watts. La asemenea procesor i se alătură 2GB de memorie GDDR3, cu acces direct asincron (nu „incomodează” nici procesorul grafic, nici CPU-ul).

Ok, e performant. Dar totuşi ce e un procesor de flux şi la ce e bun?

Pe scurt, procesarea cu fluxuri e o idee relativ nouă şi de succes care aduce procesarea paralelă la un alt nivel de eficienţă, cu un consum minim. În anumite domenii, în care se foloseşte în deosebi calculul vectorial, se poate ajunge cu un asemenea procesor la o performanţă mult mai ridicată decât cu un CPU standard. Momentan, asta înseamnă că vor fi folosite în principal în aplicaţii cu caracter ştiinţific, dar cu siguranţă în viitorul nu foarte îndepărtat această tehnologie va ajunge în folosul unui număr mai mare de utilizatori PC (personal, sper că noile plăci video vor putea fi folosite de jocuri şi ca procesoare de „physics”, asemenea procesorului Ageia).

Folosirea GPU-urilor pentru calcul nu e o idee nouă, rivalii de la NVIDIA cochetează cu tehnologia CUDA de câţiva ani - procesoarele lor grafice au fost primele programabile în limbajul C şi s-au dezvoltat deja câteva aplicaţii pentru acestea (un exemplu de succes e renderer-ul Gelato).

Faţă de concurentul direct - NVIDIA Tesla C870 GPU, de asemenea capabil de 500 gigaflops - produsul AMD se laudă a fi primul care va folosi calcule cu virgulă flotantă cu precizie dublă – acest ordin de precizie fiind foarte folosit în aplicaţiile cu caracter ştiinţific. La fel ca NVIDIA, AMD va publica de asemenea un SDK pentru cei are doresc să dezvolte aplicaţii pentru procesoarele FireStream.

Deşi noi şi relativ netestate, aceste tehnologii de procesare cu ajutorul GPU-urilor sunt foarte apreciate datorită eficienţei extraordinare. Noile procesoare video de la AMD sunt aşteptate în primul trimestru al anului 2008, cu un preţ de 2000 USD.

Sursa: AMD

Autor: Horea Trîncă