Celule stem obţinute din celule obişnuite

Celulele stem sunt acele celule ale corpului uman care pot fi programate să se transforme în orice celule ale corpului. Acest lucru se întâmplă în mod natural în cazul embrionilor, când din zigot (celula-ou) se dezvoltă acest tip de celule care la rândul lor dau naştere celulelor specializate în diferite funcţii: celule nervoase, musculare, osoase, etc. De aici înainte, corpul uman nu mai poate produce orice fel de celule, fiecare organ îşi produce doare celulele de care are nevoie la un moment dat.

În cazul unor afecţiuni grave (afecţiuni ale coloanei vertebrale, etc) celulele stem ar putea fi de folos persoanei în cauză. Din păcate, până în prezent, acest tip de celule puteau fi obţinute numai de la embrioni crescuţi câteva zile şi care, după prelevare, îşi pierdeau “viaţa” (încă sunt dicuţii cu privire la vârsta - celulară - de unde se poate afirma că putem vorbi de viaţă în adevăratul sens al cuvântului). Acest lucru ridica serioase probleme de etică, majoritatea statelor au interzis cercetările în acest domeniu, iar aceste operaţii nu se mai pot face decât în anumite ţări din Asia.

Însă în luna noiembrie, cercetători de la Universitatea din Kyoto au pus la punct un mod de a obţine aceste celule din celule de piele ale unei persoane adulte, anulând astfel problemele de etică, odată cu inutilitatea sacrificării embrionilor.

Acest lucru va impulsiona şi mai mult cercetările în domeniu chiar şi în ţările cu legislaţie mai strictă, iar de acest lucru nu pot decât să profite milioane sau zeci de milioane de oameni suferinzi cărora tratamente cu astfel de celule le-ar îmbunătăţi viaţa în mod radical.

Publicaţia Time a plasat această descoperire pe primul loc într-un top al celor mai importante descoperiri ale anului 2007, în faţa realizării hărţii genomului uman sau a altor câteva descoperiri remarcabile din astronomie sau astrofizică.

Surse: Daily Mail, Time

Autor: Claudiu Tănăselia