IBM lansează procesorul POWER6™

IBM a lansat cel mai rapid microprocesor construit vreodată, şi împreună cu aceasta, un calculator ultra-performant care foloseşte noul cip şi noile inovaţii aduse de acesta în materie de putere de procesare, consum electric redus şi virtualizare.

POWER6 este un procesor dual-core pe 64 biţi, bazat pe arhitectura PowerPC, având 790 milioane de tranzistori şi o frecvenţă de 4,7GHz! Faţă de generaţia anterioară de procesoare POWER, noul CPU dublează puterea de procesare, la acelaşi consum de curent electric ca şi procesoarele precedente. Viteza noului procesor este evaluată ca fiind de trei ori mai mare decât ultima inovaţie care echipează serverele HP. Mai mult decât atât, acesta are un bandwidth de 300 Gb/s.

Noul sistem IBM System p 570, care este echipat cu procesorul POWER6 se clasează pe primul loc în cele mai răspândite 4 teste existente pentru serverele Unix: SPECint2006 (folosit pentru măsurarea vitezei medii de calcul cu întregi, în aplicaţii business), SPECfp2006 (măsoară viteza calculelor cu virgulă mobilă în aplicaţii ştinţifice), SPECjbb2005 (măsoară performanţa Java în aplicaţii business, per secundă) şi TPC-C (pentru măsurarea capacităţii de procesare a tranzacţiilor). Este pentru prima dată când un singur sistem deţine supremaţia în toate cele patru tipuri de teste. Noul cip a obţinut rezultate impresionante şi la multe alte teste, fapt care nu e de mirare când dispui de o frecvenţă de ceas de 4.7 GHz!

Performanţa sistemului este pusă pe seama unei proiectări echilibrate. Spre deosebire de celelalte servere de pe piaţă, IBM a reuşit în acest caz să obţină un echilibru foarte bun între performanţele procesorului şi modul de proiectare pre ansamblu a sistemului (dimensiunea cache-urilor şi a bandwidth-ului). Dimensiunea cache-ului pentru fiecare din cele două unităţi individuale de procesare care îl compun este de 8MB, deci un cache însumat de 16MB. Asta este pentru a ţine pasul cu viteza de procesare uriaşă (cel puţin în comparaţie cu ceea ce ne-am obişnuit la desktop-urile noastre) a CPU-ului.

Cipul POWER6 depăşeşte multe standarde (sau cel puţin multe limitări) ale sistemelor de azi. Acesta este primul procesor care efectuează calcule cu numere reale pe partea de hard. Până în prezent, doar operaţiile cu numere întregi sunt efectuate pe partea de hard, pe când cele cu numere reale se efectuează prin soft. Totuşi, POWER6 depăşeşte această barieră, ceea ce îl face potrivit pentru cele mai performante şi critice sisteme de azi, cum sunt aplicaţiile business, financiare, ERP, etc.
Procesorul este construit folosind tehnologia 65 nm.
Noi inovaţii ale acestui cip includ:

• o îmbunătăţire dramatică a modului în care sunt efectuate operaţiile în interiorul procesorului.
• un management mult îmbunătăţit al consumului electric.
• un nou mod de proiectare, care permite cipului să funcţioneze şi la tensiuni mai mici. Performanţele acestuia sunt configurabile, ceea ce permite utilizatorilor să stabilească nivelul maxim de performanţă şi/sau costurile dorite.

O altă inovaţie adusă este faptul că ceasurile procesor pot fi oprite în mod dinamic când nu există instrucţiuni de executat, iar apoi pot fi pornite atunci când intervin noi instrucţiuni ce trebuiesc executate. Acest aspect nu se întâlneşte la procesoarele obişnuite, ele rulând la aceeaşi capacitate, fie că servesc instrucţiuni, fie că nu primesc "nimic" explicit de făcut.

Ultimele inovaţii ale celor de la IBM par că ignoră legea lui Moore, care zicea ca tot la 18 luni puterea de procesare se dublează. Însă în ultimele luni, IBM a introdus tehnologii care depăşesc multe aşteptări, dovedind faptul că părerea conform căreia s-a atins o limită tehnologică nu îşi are locul (cel puţin nu deocamdată). Cel puţin, dacă un timp se părea că inovaţiile s-au împotmolit iar frecvenţa procesoarelor stagna în jurul a 3GHz, prin acest cip IBM demonstrează că eforturile continue de cercetare ale specialiştilor îşi găsesc materializarea în noi tehnologii.

În altă ordine de idei, a ridicat oare lansarea lui POWER6 întrebări în cadrul companiei Apple? A fost bună decizia lor de a trece la procesoare Intel? Pentru cei care nu ştiu, Apple folosea procesoare PowerPC în calculatoarele lor până în anul 2006 când, nemulţumiţi de ritmul de dezvoltare şi de producţie al procesoarelor, au făcut tranziţia către Intel.

Sursa: IBM

Autor: Radu Brehar