Scurtă privire asupra Classmate PC

Actualizare articol (04 aprilie 2008): Intel a lansat a doua generaţie de Classmate PC. 

În urma unui articol de pe Ars Technica, m-am hotarât să public câteva specificaţii despre deja renumitul Intel Classmate, calculatorul dezvolat de firma din Silicon Valley pentru pieţele lumilor în curs de dezvoltare. Sistemul este gândit pentru a implementa noile tehnologii în şcolile din toată lumea, fiind în competiţie directă cu laptop-ul XO al proiectului "Un laptop pentru fiecare copil" cât şi cu recentul EeePC al celor de la Asus.

Unitatea care a fost inspectată are la bază o versiune specială Mandriva 2007 (Sistem de Operare derivat din vechiul Mandrake Linux), creată pentru a facilita accesul copiilor şcolari la sistem. Totodată, SO-ul vine cu mai multe programe gratuite precum OpenOffice.org şi include câteva modificări la interfaţa KDE (K Desktop Enviroment, mediu desktop gratuit disponibil pentru sistemele care rulează pe Unix) pentru a o face mai uşor de folosit de către cei care nu prea au avut de-a face cu calculatoarele până acum. Aplicaţiile open-source reduc costul sistemului şi fac posibilă modificarea softului pentru a face faţă cererilor speciale.

Partea de hardware este construită din mai multe chipuri Intel, de la procesorul Celeron 900 şi până la chipurile grafice şi wireless Intel Mobile. Sistemul dispune de 256 MB RAM pe care Mandriva lucrează fără probleme. Memoria internă NAND flash are o capacitate de doar 1 GB, însă ajunge pentru a rula aplicaţiile sistemului Classmate. De altfel, Mandriva vine acum şi pe kituri de instalare mobile de tipul USB flash drive, care fac instalarea lui o joacă de copil. Singura problemă de software pare să fie, însă, afişajul bateriei care indică valori eronate, în rest toate compatibilităţile majore de soft au fost rezolvate de driverele open source Linux. De altfel, singura modificare pe care Mandriva a suferit-o pentru a putea rula pe Classmate a fost aceea de acomodare la dimensiunile monitorului. Icoanele au fost micşorate şi s-a folosit un stil grafic de dimensiuni mai mici. Mandriva a pus la dispoziţie chiar şi o suită de lansare rapidă a celor mai folosite aplicaţii.

Sistemul studiat porneşte relativ rapid pentru un procesor Celeron 900. Ceea de defineşte, însă, Classmate-ul de la Intel sunt dimensiunile mici. Arată precum un manual de şcoală cu mâner. Nu are nici un fel de porturi montate în spatele său, ci doar pe feţele laterale. Greutatea lui nu depăşeşte cea a circa trei romane consistene.

Classmate-ul dispune de două porturi USB, unul pe fiecare parte, un port RJ45 Ethernet şi două mufe jack. Din nefericire, nu sunt acoperite în nici un fel, un lucru pe care producătorul ar trebui să-l ia în considerare pentru a feri circuitele de praful care se va depune.

Tastele sunt şi ele de mai mici dimensiuni, astfel că un adult va avea anumite probleme în a folosi tastatura. Touch pad-ul este însă foarte uşor de folosit iar monitorul vine cu o rezoluţie de 800 x 400. Problemele ar putea să apară însă la navigarea pe internet, din moment ce multe site-uri sunt optimizate pentru rezoluţii mai mari.

Încă nu a fost testată nici o versiune Windows pe acest sistem, dar rămâne de văzut dacă acest lucru este posibil sau nu. Cert e că Mandriva face o treabă destul de bună.

În ultimii 25 de ani popularizarea ideii de computere personale (PC), împreună cu accesul la internet au avut semnificaţii majore în viaţa oamenilor. Cu toate acestea, abia 10% din casele din Africa, Asia de Sud-Est, America Latină, India, China şi Rusia dispun de PC-uri.

Proiectul Classmate PC ţinteşte tocmai clasa celor mici, pentru a-i familiariza cu conceptul de educaţie prin tehnologie, iar designul Classmate-ului, chiar dacă nu e unul foarte atrăgător, îl fac durabil şi rezistent în mâinile celor mici.

Sursa: Ars Tehnica, Intel

Autor: Andy Daiszler