Lansare Atlantis

Naveta spaţială Atlantis a decolat astăzi la ora locală 07:48 (ora 02:48 ora României) de pe rampa 39B, Centrul Spaţial Kennedy (Florida) fără a mai suferi nicio amânare, toate sistemle funcţionând perfect, condiţiile meteo fiind favorabile (atât în Florida cât şi în locaţiile de urgenţă din Spania şi Franţa). Este a treia lansare a unei navete spaţiale după dezastrul din 2003 în care Columbia s-a dezintegrat la reintrarea în atmosferă şi prima lansare a unei navete spaţiale de pe aceiaşi rampă care a fost folosită şi pentru Columbia. Deja pe orbită, Atlantis va andoca duminică cu Staţia Spaţială Internaţională (ISS).

Atlantis trebuia să decoleze în data de 16 martie, însă a suferit avarii la tancul extern de combustibil lichid (care conţine hidrogen şi oxigen), la data de 12 februarie, în timpul unei furtuni, aflându-se deja pe platforma de lansare. În prezent, după operaţiuni de reparare, naveta este aptă pentru a face faţă zborului în spaţiu cosmic şi pentru a reveni în siguranţă pe Pământ.

Misiunea curentă (denumită STS-117) este plănuită să dureze 12 zile şi va duce la bordul ISS componente noi şi panouri solare noi care vor schimba un set mai vechi. În acelaşi timp, Clayton Anderson o va înlocui la bordul Staţiei pe Sunita Williams, care este cea care deţine recordul pentru cele mai multe ore petrecute în spaţiu (activităţi extravehiculare) de către o femeie, aproape 30 de ore. Toţi membrii echipajului sunt americani: Frederick Sturckow (comandant), Lee Archambault (pilot), Patrick G. Forrester Steven Swanson John Olivas şi James F. Reilly, dintre care trei se află la primul zbor cosmic. Zborul lui Atlantis (al 28-lea) va puncta cel de-al 250-lea zbor orbital efectuat de către om (fără a lua în considerare misiunile fără echipaj uman), activitate care a început în 1961 cu rusul Yuri Gagarin la bordul capsulei Vostok-1.

Dacă se va dovedi un succes, mai rămân de efectuat încă 13 zboruri ale navetei spaţiale pentru îndeplinirea programului de terminare a construcţiei Staţiei Spaţiale Internaţionale, care momentan se crede ca va avea loc nu mai devreme de 2010, an în care actualele navete spaţiale vor fi scoase din uz (acestea sunt epăşite tehnologic şi moral, fiind proiectate în anii 70 şi date în folosinţă în 1980). Planurile iniţiale au fixat pentru terminarea ISS anul 2006, însă reducerile anuale de buget şi accidentul navetei Columbia a împins această dată până în 2010 (după planurile actuale, dar această dată va fi probabil din nou modificată).

Naveta Atlantis va începe procedurile de reintrare în atmosferă (partea cea mai periculoasă a unei misiuni spaţiale) şi va reveni pe Pământ marţi, 19 iunie 2007, la baza aeriană Edwards sau Centrul Spaţial Kennedy (în funcţie de condiţiile meteorologice locale).

Pentru amatorii de simulări de zboruri şi misiuni spaţiale, există programul (gratuit) Orbiter care permite efectuarea de zboruri cosmice din faţa calculatorului, de un realism neegalat până în prezent de alte produse (joystick-ul nu este obligatoriu, dar dublează realismul). Există din păcate doar varianta pentru Windows şi pentru a rula o misiune de la cap-coadă, aveţi nevoie de o doză uriaşă de răbdare. Cerinţele de sistem sunt minime, un procesor mediocru şi o placă video cel mult decentă sunt suficiente. Sutele de add-on-uri întregesc realismul (mai multe misiuni, vehicule, texturi, sunete, etc).

Autor: Claudiu Tănăselia