Misiunea Dawn

Actualizare: lansarea navetei

NASA va lansa în iulie, anul curent, misiunea Dawn care va avea ca scop studierea asteroizilor Ceres şi Vesta. Corpuri cereşti aflate între Marte şi Jupiter, se crede că asteroizii provin dintr-o planetă care a suferit un impact devastator în trecut. Deşi orbitele lor sunt stabile şi monitorizate în totalitate, uneori traiectoriile acestora se intersectează cu orbita Pământului, iar acest lucru ar putea duce la un cataclism de proporţii apocaliptice.

Explorarea acestor corpuri cereşti (Ceres şi Vesta fiind cei mai mari asteroizi din sistemul nostru solar) pot aduce date noi despre structura şi dinamica acestora, date care vor pute fi de folos în viitorul apropiat în care unul dintre aceste corpuri va ameninţa Terra. Misiunea este plănuită să dureze până în 2015, când sonda va ajunge pe orbita lui Ceres, după ce în prealabil, în 2011 va fi studiat Vesta.

Nu numai scopul acestei misiuni este unul nou, dar şi mijlocul de relizare este unul revoluţionar: Dawn va fi prima sonda spaţială propulsată de un tip nou de motor, motorul ionic. Acesta foloseşte ioni acceleraţi într-un câmp electric puternic, care apoi sunt evacuaţi şi propulsează nava în direcţie opusă, pe baza principiului trei al lui Newton (acţiune - reacţiune). Acest motor a fost descris pentru prima dată de către germanul de origine română Hermann Oberth, profesorul lui Werner von Braun, acesta din urmă fiind cunoscut pentru contribuţia sa la construirea rachetelor V2 pentru Germania nazistă, sau, mai târziu, pentru racheta Saturn V care a fost folosită la misiunile NASA de aselenizare Apollo (inclusiv Apollo 11).

Lansare:

Lansarea navei Dawn a avut loc în 27 septembrie la 7:34 a.m., din staţia spatială Cape Canaveral. La puţin timp după accea, cercetătorii NASA au putut observa că nava funcţionează conform planului, şi anume, că are o orientare corectă în spaţiu, că utilizează şi energia solară, urmând ca după o zi să fi trecut deja de orbita Lunii.

Pe lângă faptul că va studia Ceres şi Vesta pentru a prevedea evenimentele produse dacă planeta noastră va fi ameninţată de traiectoriile acestora, misiunea, luând în considerare vechimea celor doi asteroizi, va descoperi amănunte ale istoriei sistemului nostru solar.

De asemenea, se vor căuta minerale ce ar putea conţine apă. În urmatoarele 80 de zile, cercetătorii vor testa multitudinea de sisteme spaţiale care îi vor permite navei Dawn să calatorească tocmai pană în 2015. Ca o maşină a timpului.

Pentru detalii despre lansare, click aici.

Sursa: NASA

Autor: Claudiu Tănăselia