Nvidia GeForce 8800 GTX

La sfârşitul anului trecut, Nvidia a şocat piaţa cu un nou produs al lor numit Geforce 8800 GTX. Această placă video este prima pe piaţă, care suportă toate trăsăturile 3D ale Windows Vista şi DirectX 10, având un preţ iniţial de 600$. Deşi jocurile care suportă DirectX 10 încă n-au apărut, probabil nu vor pune probleme noului GeForce. Aceste plăci video sunt atât de performante încât cea mai bună combinaţie “dual card” de la ATI, care ar costa în jur de 1000$, nu ar depăşi performantele 8800GTX-ului. Acum rămâne de văzut ce răspuns vor da cei de la ATI. Oare vor reuşi să recâştige supremaţia în domeniul GPU-rilor?

Seriile 8800 de la Nvidia au o nouă generatie de chip-uri, numite G80. Principala diferenţă dintre G80 şi G70/G71 (GeForce 7800/7900) constă intr-o arhitectura unificată(unified shader core). Nvidia foloseşte unităţi comune pentru procesarea pixelilor, vertecşilor, geometriei şi fizicii. Aceste unităţi sunt numite "stream processors" şi sunt în număr de 128 la modelul 8800 GTX şi de 96 la versiunea GTS. GeForce 7800/7900 deţin maxim 24 de unităţi de prelucrare a pixelilor şi maxim 8 unităţi pentru vertex, iar Radeon X1900 este înzestrat cu 48 respectiv 8 astfel de unităţi. Remarcaţi diferenţa!

La chip-urile G80 în loc de vertex shader există un nou shader numit geometric shader. Cu acest geometric shader triunghiurile, liniile, punctele pot fi procesate global, fără a fi împărţite în vertecşi, de unde rezultă o putere de calcul mult mai mare în cazul mişcării foarte detaliate ale obiectelor şi realism mai mare în cazul mişcării feţei caracterelor.

Frecvenţele la care aceste unităţi lucrează sunt de peste două ori mai ridicate decât cele ale nucleului, astfel Nvidia mentionează un spor de performanţă de 11 ori mai mare în anumite situaţii, de ex la tehnica HDR(High Dynamic Range).

Altă noutate adusă de DirectX 10 şi G80 este Stream Output. Această tehnică oferă posibilitatea transferului informaţiei grafice direct din unitatea de shader în frame buffer, fără a fi necesară traversarea întregului pipeline.

O altă noutate este GigaThread care constă în crearea a mii de fire de execuţie paralele, care măresc eficienţa execuţiei operaţiilor legate de shadere.

Tehnologia Quantum Effects introduce în placa video pentru prima dată facilităţi dedicate procesării fizice. Cu această tehnologie Nvidia încearcă să implementeze în plăcile video un lucru, care până acum era posibil numai pe o placă separată numită AGEIA PhysX. Astfel, fără să mai avem un hardware în plus în calculator, ne putem bucura de efecte mai realiste în scene ce conţin, de exemplu, explozii, foc, fum, apă sau mişcarea părului caracterelor.

Tehnologia numită Lumenex este originală de la Nvidia şi constă în patru tipuri noi de anti-aliasing, şi anume 8x, 16x, 8xQ si 16xQ. Ultimele două tipuri îmbunătăţesc considerabil calitatea imaginii fără pierderi la capitolul viteză.

Această generaţie de GPU-uri suportă memorii GDDR4, dar sunt disponibile deocamdată pe GDDR3, şi au o memorie de 768 MB (8800 GTX), respectiv 640 MB (8800 GTS), iar maximum până acum era de 512MB. G80-u stă bine şi în termenul de rezoluţii, cu o tehnologie numită XHD (Extreme High Definiton Gaming) se pot obţine framerate-uri ridicate şi la rezoluţia de 2560 x 1600.

Cu GeForce 8800 GTX Nvidia mai scoate la iveală ceva numit CUDA(Compute Unified Device Architecture). Din cauza complexităţii plăcii 8800, Nvidia oferă un framework pentru programatori ca să poată scrie un soft prin care să poată folosi GPU-ul pentru calculaţii numerice foarte complexe. Pentru gameri, Nvidia a arătat celor care fac jocurile cum să folosească CUDA la calcularea fizicii. Acest lucru poate fi benefic şi pentru comunitatea de medicină şi pentru toţi acei oameni care au nevoie de procesări mari de imagine.

În următorul tabel se pot vedea caracteristicile celor mai performante plăci video comparate cu seriile 8800:

Autor: Nagy Levente