Un laptop pentru fiecare copil

Actualizare (22 mai 2008):

• Laptopul XO va fi disponibil şi cu Windows XP
• Organizaţia OLPC a anunţat a doua generaţie a laptopului XO.

--

Programul OLPC(One laptop per child) se adresează copiilor din ţările sărace ale lumii, care au acces insuficient sau chiar deloc la educaţie. OLPC are viziunea de a da fiecărui copil şansa de "a învăţa să înveţe", de a-i da ocazia să exploreze lumea într-un mod nou şi creativ. Răspunsul la această problemă, cred cei de la OLPC, este asa-numitul laptop XO, special creat pentru acest scop.

Ce este laptop-ul XO?

Dezvoltat special pentru a se potrivi nevoilor copiilor din ţările subdezvoltate, XO este un laptop la 100$, cu sistem de operare Linux, procesor la frecvenţa de 533MHz, 128 DRAM, 500MB memorie Flash, fără hard-disk, însă cu 3 porturi USB şi slot pentru SD-card pentru extinderea spaţiului de stocare. XO este creat pentru a fi foarte eficient din punct de vedere energetic, iar pentru acest scop display-ul de 7.5 inch are două moduri de funcţionare: atât full-color cât şi un al doilea mod, alb-negru, cu contrast puternic şi citibil chiar în condiţii de lumina solară puternică.

Software

XO rulează doar software gratuit şi open-source. Scopul principal al acestui laptop este să îi ajute pe copii să înveţe. Şi aceştia vor învăţa prin practică. Folosind softul liber care le este pus la dispoziţie, copiii se vor putea bucura de avantajele tehnologiei în formarea educaţiei lor. Nu se intenţionează în primul rând ca utilizatorii acestui laptop să ştie folosi programe de genul Word, Excel, Powerpoint, etc, deşi acest lucru va fi la îndemâna tuturor celor ce vor dori aceasta, prin existenţa unor alternative gratuite la aceste programe comerciale.

Specificaţii software:

• sistem de operare: Fedora Core 6, o versiune "low-level"
• limbaje de programare suportate: Python (cu care s-a construit interfaţa grafică), Javascript (pentru browser scripting), Csound (mediu audio programabil), Squeak (versiune a limbajului Smalltalk) şi Logo (un limbaj de programare construit special pentru copii).
• suport pentru Java şi Flash.
• aplicaţii: web browser, cititor de documente, AbiWord (procesare de text), cititor RSS, client de email, client de chat, etc

Design

De la început au existat câteva restricţii asupra designului noului laptop pentru copii. Acesta nu putea să fie mare, greu, fragil, urât, periculos sau inatractiv. XO este de dimensiunea unei cărţi, are margini rotunjite şi nu este fragil. Experienţa arată că în cazul calculatoarelor portabile, componentele care se strică cel mai repede sunt hard-disk-urile şi conectorii din interior. De aceea, XO nu are hard-disk şi are doar 2 cabluri interne. Pereţii exteriori sunt mai groşi decât la laptopurile normale, şi atunci când este închis, laptopul este etanş, pentru a nu lăsa apa sau praful să intre.

Cine e implicat? Nume mari.

Iniţiatorii acestui proiect au fost cei de la MIT. Însă dezvoltarea acestui proiect avea nevoie şi de alte nume impunătoare din IT. S-au alăturat Google, AMD şi RedHat, care finanţează şi contribuie într-un fel sau altul la proiect (procesorul este AMD, iar sistemul de operare edezvoltat de cei de la RedHat).

Alternative?

Cei de la Intel au dezvoltat şi ei o alternativă la XO, şi anume Classmate PC, care însă tinteşte puţin mai sus atât din punct de vedere al capacităţilor tehnologice, cât şi al preţului. Se vrea o alternativă viabilă la educaţia copiilor în ţările în curs de dezvoltare, iar sistemul pune la dispoziţie mai multe configuraţii, care pot însemna chiar şi sistem de operare Windows XP + MsOffice. Dacă se ia în vedere însă doar costul licenţelor acestor programe, se depăşeşte deja preţul anunţat pentru XO. Există însă şi o variantă echipată cu Mandriva şi care include OpenOffice ca alternativă viabilă la MsOffice.Câteva specificaţii tehnice ale Classmate PC: CPU Intel Mobile 400MHz, DDR-II 256 MB, mediu de stocare memorie Flash 1GB/2GB, display LCD 7inch (800x480).

Critici.

• preţul anuntat de 100$ nu include instalarea, service-ul şi alte servicii. O critică adusă constructorilor XO estima costul total cam pe la 972$/5 ani/laptop. Aceasta includea:
  • Laptop $148
  • Instalare $108
  • Training $138
  • Întreţinere $37
  • Acces Internet $541
• o altă critică susţine faptul că ţările dezvoltate dau laptop-uri copiilor din ţările nedezvoltate, chiar dacă mulţi copii chiar din ţările dezvoltate nu au laptop, şi că aceştia ar beneficia mai mult de pe urma lor decât copiii din ţările nedezvoltate.
• o critică obişnuită a proiectului OLPC sună astfel: "Acei oameni săraci au nevoie de hrană şi de un adăpost, nu de laptop-uri". Răspunsul venit de la iniţiatorii proiectului susţine că sunt oameni care au nevoie în primul rând într-adevăr de aceste lucruri, însă există numeroase zone rurale sau sub-urbane în care oamenii au hrană îndeajuns şi aucondiţii rezonabile de trai, însă ce le lipseşte este o educaţie decentă.

Rămâne aşadar de văzut pe mai departe implementarea proiectului în ţările sărace ale lumii. Efectele lui însă se vor vedea doar peste ani buni de zile întrucât se încearcă educarea unei noi generaţii de copii şi oferirea unor condiţii optime pentru dezvoltarea lor pe plan social şi intelectual.

Actualizare articol

Proiectul XO continuă să se dezvolte, şi trece printr-o fază foarte importantă, fiind aproape de livrarea laptop-urilor către ţările care s-au arătat interesate (Uruguai, Argentina, Brazilia, Pakistan, Nigeria, Libia). Recent însa, dezvoltatorii proiectului au anunţat preţul actual al calculatoarelor XO: 175$. Chiar şi asa, interesul pentru OLPC se menţine, aşteptându-se livrări în masă a produsului pentru luna octombrie. Se estimează înă că preţul XO va scădea odată cu derularea proiectului, aşa încât va fi tot mai accesibil pentru ţările în curs de dezvoltare.

Autor: Radu Brehar