STS-122: O nouă misiune a navetei spaţiale Atlantis

Joi, 7 februarie 2008, ora 21:45 (ora României), a fost lansată cu success naveta Atlantis în cadrul misiunii STS-122 care este programată să dureze 11 zile. Atlatis a fost iniţial programată să decoleze anul trecut în decembrie însă diversele probleme tehnice au amânat până joi momentul plecării. Chiar şi astăzi au existat unele semne de întrebare datorită plafonului de nori existent la Cape Canaveral (Pad 39A), cu două zile înainte de lansare existând 70% şanse de ploaie în momentul lansării, însă până la urmă aceasta a avut loc cu succes şi fără nici un incident nedorit. Din misiune fac parte 6 astronauţi: Stephen Frick - Comandant. Alan Pintdexter (Pilot), şi specialiştii Rex Walheim, Stanley Love şi Hans Schegel, ultimul fiind singurul astronaut non-american al misiunii, un german din partea ESA. (Agenţia Spaţială Europeană, echivalentul NASA pentru Europa).

Scopul principal al acestei misiuni este, pe lângă aducerea pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS) a unor provizii noi, continuarea lucrărilor de finalizare a staţiei prin adăugarea unui nou modul. Columbus a fost construit de ESA şi este până în prezent cea mai mare contribuţie a agenţiei spaţiale europene la staţia spaţială şi acesta va găzdui o serie de experimente ştiinţifice (din cadrul ştiinţei materialelor, fizici fluidelor, etc) care vor beneficia de gravitaţia aproape nulă de la bordul ISS. Columbus (7 x 4.5 metri) a fost construit la Torino, în Italia şi va fi ataşat de Harmony, un modul deja existent.

Andocarea navetei Atlantis la modulul Hamrony al ISS va avea loc astăzi în jurul orei 19:00 (ora României) şi probail va putea fi urmărită live pe NASA TV, la fel ca celelalte etape alea misiuni. Mâine, duminică, va avea loc montarea noului modul Columbus la ISS, când este programată prima activitate extravehiculară dintr-un total de 3 (EVA - extra vehicular activity), adică operaţiuni ale echipajului în afara navetei sau a staţiei spaţiale împreună cu braţul mobil ataşat navetei care va efectua mutarea modulului din navetă şi fixarea lui pe ISS, o operaţiune extrem de delicată.

Dacă totul merge conform planului, misiunea se va termina cel mai devreme în data de 18 februarie, când naveta va părăsi staţia spaţială şi se va întoarce pe Pământ.

Sursa: NASA

Autor: Claudiu Tănăselia